고라파덕의 모티브 오리너구리의 실체 / 멸종동물

 

 

안녕하세요 에코모아 입니다!

​

만화 '포켓몬스터' 아시나요?

저는 어릴때부터 즐겨 봐왔었는데요

시간이 지나 다시 한 번 핫하게 떠올랐습니다.

​

일명 '포켓몬 빵'으로, 품절대란을 겪으며

중고거래에 등장하기까지 할 정도로

인기가 대단합니다.

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많은 캐릭터들이 있지만 저를 비롯해 많은 사람들이

고라파덕이라는 캐릭터의 귀여움에 빠졌는데요

이 캐릭터의 실사가 있다는 거 아시나요?

 

오리너구리

오리너구리는 오스트레일리아 태즈메이니아와

동부 일대에서 서식하는 동물입니다.

생김새가 특이한 것으로 유명한데요

이름에서 알 수 있듯이 부리는 오리를 닮았으며,

몸은 수달과 비슷하고, 꼬리는 비버처럼 넓적합니다.

영어 이름인 플래터푸스(Platypus)는

그리스어인 Πλατύποδας(플라티포다스)에서 왔는데

평발, 물갈퀴라는 뜻이라고 하네요.

 

<평균 크기>

체중

수컷 : 1-2.4kg

암컷 : 0.7-1.6kg

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몸

수컷 : 45-60cm

암컷 : 39-55cm

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꼬리

수컷 - 10.5-15.3cm

암컷 - 8.3-12cm

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주둥이

수컷 - 5.8cm

암컷 - 5.2cm

​

 

​오리너구리는 부리가 있어 조류로 생각할 수 있지만

엄연한 포유류입니다. 더 정확히는 단공류 이죠.

 

처음 오리너구리를 접한 과학자들은

생김새와 습성이 전부 섞인 탓에

어떤 과로 분류해야 할지 고민했고,

결국 오리너구리를 위한 과를 만들었습니다.

이 과는 오직 오리너구리와 그 조상만이 속한 과이죠.

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알을 낳지만 새끼는 젖을 먹으며 자라는 것,

진짜 오리처럼 이빨이 없는 것,

미세 자기장을 감지하는 제 6감각으로

가재류를 잡아먹는 것이 큰 특징입니다.

 

오리너구리의 주둥이는 새의 부리와는

해부학적으로도 완전히 구조가 다르다고 하는데요,

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부리의 양쪽으로 두개골이 계속 뻗어 나가긴 하지만

가운데 부분은 그냥 맨살이라 딱딱하지 않고

말랑한 촉감을 가지고 있습니다.

​

털은 두더지의 체모와 비슷하고

낮은 기온에 대해 단열·방수 효과가 뛰어납니다.

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둥글넓적한 꼬리는 낙타의 혹처럼

지방을 비축하는 데 쓰입니다.

​

물갈퀴는 앞발이 더 넓고 뚜렷하게 발달되어 있는데,

물 속에서는 헤엄을 잘 치게 해 주고

뭍으로 올라올 때는 지표면을 걷기에 알맞게

접힙니다.

 

오리너구리가 속해 있는 「단공류」는

포유류 중에서 돌고래 같은 해양 포유류 몇몇을

제외하면 전기수용 능력을 가진 유일한 종인데요

​

근육의 수축을 통해 생기는 미세 자기장을

탐지하는 것으로 먹이가 어디 있는지를

간파해 낼 수 있습니다.

오리너구리의 전기수용 감각은 단공류 가운데서도 가장 뛰어나고 예민하다고 하네요.

 

또 한 가지 포유류로서 굉장히 특이한 점이 있는데,

독을 사용한다는 것입니다.

수컷의 뒷발에 있는 큰 가시에

신경독이 있어 주의해야 합니다.

​

오리너구리의 독은 자체 면역체계에서

생산되는 것으로 작은 동물을 죽일 수 있을 정도이고,

인간에겐 치명적이지는 않으나

끔찍한 고통을 준다고 합니다.

발톱으로 입은 상처 주변으로 부종이 형성되어

퍼져나가는데 짧게는 며칠, 길게는 몇 달간

지속되는 통각과민을 유발합니다.

 

이 독가시는 번식기 때 수컷 간의 투쟁에

이용되는 것으로 추정하며, 노랑가오리의 독과 함께

끔찍한 고통을 주는 독으로 유명하니

귀엽고 멍청해 보인다고 함부로 만지다간

큰 코 다칠 수 있으니 주의해야 합니다.

 

 

오리너구리의 발견

오리너구리가 학계에 존재가 처음 알려진 것은 1798년으로, 대영제국의 해군 장교이자

뉴사우스웨일스의 2대 총독이었던

존 헌터( John Hunter)가 간략한 스케치와

털가죽을 본국에 보냈는데요,

 

오리너구리가 처음 발견됐을 당시에는

신비동물학으로까지 취급받았고

학계에서도 '오리와 다른 동물을 합쳐놓은

박제를 갖고 와서 조작질을 한다.'라는

비난이 쏟아졌다고 합니다.

​

결국 생포된 상태로 공개된 다음에야 인정받았는데

그럼에도 불구하고 오리너구리가 품은 알이

진짜 오리너구리의 알인지 의문스러워하는

이들이 많았고, 알을 낳기 직전의 임신 중인

오리너구리를 포획한 다음에야

그 의문이 확실히 풀렸다고 합니다.

 

당시 학자들에겐 아무리 봐도

다른 동물들을 섞어 놓은 것처럼 생겼으니

당연한 일일 수 밖에 없습니다.

게다가 기술이 발달되지 않은 당시엔

이런 사기가 많았기 때문에 학자들도 지금보다

더 경계심이 컸고 의심이 많았습니다.

​

실제로 영국에선 오리너구리의 박제품을

처음 봤을 때 장난으로 만든 가짜인 줄 알고

부숴버렸다고 하며,

과학자들은 너구리에 오리 주둥이를 붙인 줄 알고

부리와 몸을 잡고 잡아당겨

부리를 떼어내려 했다고 합니다.

​

오리너구리는 포유류의 진화 과정을 해명하기 위한

중요 연구 대상으로 주목받게 되었습니다.

오리너구리 외에 알을 낳는 포유류로는

가시두더지 4종이 있는데,

오리너구리까지 포함하여 알 낳는 포유류 5종을

「단공류」라고 합니다.

 

그러나 실존여부가 확인되자

19세기 말엽과 20세기 초 모피 제품으로

마구잡이로 사냥당하는 신세가 되었습니다.

전 세계적인 희귀동물이라고 하여

결국 사냥이 금지된 적도 있는데요

현재는 모든 서식지에서 법적으로

보호받고 있습니다.

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인간의 욕심으로 매년 멸종위기 동물이

생겨나고 있는 이 시대에

오리너구리의 모습이 마지막이지 않기를 바랍니다.

 

 

 

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